AU FIL DU TEMPS...

A la fin du 13ème siècle, l'Abbaye de Villers fut à son apogée. Elle comptait 100 moines et 300 convers.
En 1544, l'Abbaye fut dévastée par les troupes espagnoles. L'église et le cloître furent restaurés en 1587.
Les moines quittèrent le monastère à différentes reprises pour leurs refuges de Louvain, Anvers, Bruxelles, Malines et Namur. Après une dernière période de prospérité à la Renaissance, l'Abbaye fut à nouveau détériorée par les Autrichiens (1789) et complètement pillée par les Français (1794), obligeant les moines à quitter définitivement les lieux le 13 décembre 1796. C'est un français qui racheta l'Abbaye, n'hésitant pas à dépouiller les bâtiments de tout matériau pouvant être vendu.

LA VIE DES RUINES

Il aura fallu près de 100 ans avant que l'Etat belge n'achète les ruines en 1893. D'importantes restaurations furent entamées au début du siècle pour préserver le patrimoine.
La première phase fut consacrée au maintien des murs.
Une seconde restauration plus importante de consolidation des ruines a débuté en 1983. Ces travaux sont encore en cours actuellement.
Il faut noter que la consolidation des ruines aura coûté quelque 540 millions de francs. Le site des ruines, lieu touristique exceptionnel, est également un lieu de rendez-vous culturel laissant la place à diverses animations et spectacles qui s'y déroulent tout au long de l'année et particulièrement en été.