Biographie
1934 Jean-Michel Folon naît à Uccle, dans les environs de Bruxelles, le 1er mars.
1955 Il abandonne les études d'architecture et quitte Bruxelles pour se consacrer au dessin. Il part sur la route en direction de Paris et se retrouve dans un pavillon de jardinier à Bougival. Pendant cinq ans, il dessine tous les jours.
1960 Il montre ses premiers dessins autour de lui. En France, on ne s'y intéresse pas. Il les envoie à New York à différents magazines. Horizon, Esquire et The New-Yorker les publient sans l'avoir rencontré. Il part découvrir les Etats-Unis.
1964 On présente ses dessins à la librairie Le Palimugre de Jean-Jacques Pauvert, à Paris.
1967 Fortune et Atlantic Monthly continuent de publier ses dessins aux Etats-Unis. Time publiera quatre couvertures au cours des années suivantes. Il voyage souvent en Italie, et il rencontre l'écrivain Georgio Soavi, pour qui il dessine son premier livre "Le Message". Ils imaginent ensemble plusieurs projets pour la firme Olivetti, pour laquelle il illustrera des livres de Franz Kafka et de Ray Bradbury
1968 Il conçoit un mural pour le pavillon de la France à la Triennale de Milan, animé de 500 points lumineux. Il expose 60 oeuvres à la Galerie de France à Paris et crée un livre de fin d'année pour The Museum of Modern Art de New York.
1969 Première exposition à New York, à la Lefebre Gallery.
1970 Visite le Japon et expose à Tokyo et à Osaka. Il participe à la XXXVème Biennale de Venise dans la pavillon de la Belgique.
1971 Réalise une importante exposition au Musée des Arts Décoratifs à Paris avec 90 oeuvres qui seront présentées ultérieurement au Palais des Beaux Arts de Charleroi, au Musée d'Art Moderne de Bruxelles et au Castello Sforzesco de Milan.
1972 Expose à l'Arts Club of Chicago.
1973 Illustre La Métamorphose de Kafka. Alice Editions publie un recueil d'aquarelles, La Mort d'un Arbre, dont il écrit aussi le texte. Max Ernst préface le livre d'une lithographie originale. Il fait partie de la sélection d'artistes belges de la XIIème Biennale de Sao Paulo, dont le Grand Prix lui est décerné.
1974 Réalise dix eaux-fortes et aquatintes pour les Ruines Circulaires de Jorge Luis Borges. Expose à Milan, au Studio Marconi. Pour une salle du nouveau métro de Bruxelles, il réalise Magic City, peinture de 165 mètres carrés.
1975 Entreprend une seconde décoration murale, Paysage, pour Olivetti, à Waterloo Station à Londres. Sa correspondance en images avec Giorgio Soavi fait l'objet d'un livre, Lettres à Giono, publié par Alice Editions.
1976 Expose au Musée Boymans-van-Beuningen à Rotterdam, puis au Deutches Plakatmuseum, à Essen. Réalise des couvertures en couleurs pour différents magazines, dont Time, qui en publiera quatre au cours des années.
1977 Expose à l'Institute of Contemporary Art à Londres et à Spoleto dans le cadre du XXème Festival, dont il dessine l'affiche.
1978 Expose au Musée d'Art Moderne de Liège avec Milton Glaser. Illustre Alcools et Calligrammes, de Guillaume Apollinaire.
1979 Illustre Chroniques martiennes, de Ray Bradbury et l'œuvre complète de Jacques Prévert en sept volumes. Exposition d'aquarelles à la Galerie Berggruen, à Paris.
1980 Par une série de 12 aquarelles et collages, il illustre L'Automne à Pékin, de Boris Vian, et par une suite d'eaux-fortes et aquatintes, L'Inutile Beauté, de Guy de Maupassant.
1981 A la demande de Michel Soutter, il conçoit les décors de théâtre pour des oeuvres de Frank Martin et Giacomo Puccini représentées au Grand Théâtre de Genève. Il réalise des images projetées pour l'Histoire du Soldat, d'Igor Stravinsky, au Théâtre de la Vie à Bruxelles.
1982 Le Musée de la Poste à Paris expose son oeuvre gravée et le Musée Ingres de Montauban organise une exposition.
1983 Il réalise des films en dessins dans son atelier et tourne des court-métrages à New York, Los Angeles et La Nouvelle-Orléans. Il improvise une suite en images, Conversation, avec Milton Glaser, publiée par Alice Editions.
1984 Rétrospective de ses affiches à La Défense à Paris. Il réalise les illustrations de l'œuvre poétique de Guillaume Apollinaire et grave une suite d'eaux-fortes et aquatintes pour Pluies de New York d'Albert Camus. Exposition au Musée Picasso d'Antibes.
1985 Il se rend au Japon pour une rétrospective qui sera présentée à Tokyo, Osaka et Kamakura. Près de la Porte d'Italie à Paris, il réalise une peinture murale de 14 étages de hauteur. Au mois de novembre, présentation de son oeuvre au Musée Correr à Venise.
1986 Il grave l'album Lointains, qui comprend 6 eaux-fortes et aquatintes sur le thème des voyages, pour Blue Shadow, à Paris. Il commence à sculpter des objets en bois.
1987 Pour la réouverture du Teatro Olimpico construit par Palladio, il dessine l'affiche et offre au Musée de Vincenza une donation de 100 affiches. Il se rend en Argentine, à Buenos-Aires. Il expose avec son ami Milton Glaser au Museo de Bellas Artes. Ils sont invités à l'Université où ils parlent à 4000 étudiants. Il visite les chutes d'eau d'Iguaçu à la frontière du Paraguay, un lieu magique qu'il dessine. Une autre exposition est présentée par le Musée Botanique de Bruxelles.
1988 Il grave une suite d'eaux-fortes et aquatintes, à propos de la Création, sur le thème de la Genèse. Il crée le sigle du Bicentenaire de la Révolution Française. Pour Amnesty International, il illustre la déclaration Universelle des Droits de l'Homme, éditée dans les 6 langues officielles de l'ONU, préfacée par Javier Pérez de Cuéllar. Il continue à créer des objets en bois, commencés en 1986, qu'il transforme et qu'il peint à l'huile.
1989 Il travaille à des décors au Teatro Goldoni à Venise et au Teatro Argentina à Rome pour une comédie de Carlo Goldoni, mise en scène par Maurizio Scaparro. Il réalise à Aubusson une tapisserie de 80 mètres carrés pour le Palais des Congrès de Monaco. Ses affiches sont exposées au Musée de l'Affiche à Lahti, en Finlande, et au Musée de l'Affiche à Toulouse.
1990 Une exposition d'aquarelles et gravures est organisée au Metropolitan Museum of Art de New York, qui présente aussi ses premiers objets transformés. Le Musée Marino Marini de Florence monte ensuite une exposition de ses aquarelles, gravures et affiches. Grandes sculptures en bois taillées dans des poutres de récupération. Il commence à réaliser des bateaux avec toutes sortes de matériaux différents.
1991 Sous le titre de Notre Terre, une exposition regroupe une série de gravures et d'affiches qui évoquent la sauvegarde de l'environnement. Elle sera présentée dans de nombreuses petites villes de France. Sur le même thème de la protection de la nature, il commence une collaboration passionnante avec Alberto Meomartini pour la Société Snam en Italie. Ils réaliseront ensemble une série de créations qui vont des films animés aux affiches de très grandes dimensions. Par exemple 500 mètres carrés devant la place Saint-Pierre à Rome. Des affiches qui ont couvert les murs des villes d'Italie, pendant plusieurs années. Il sculpte des personnages en terre et en plâtre et réalise aussi les premières pièces en bronze.
1992 Il continue les objets et les sculptures. Il illustre L'Homme Invisible de H.G. Wells par une série d'aquarelles, exposées ensuite à la Galleria Nuages, à Milan. Il crée à Chartres les vitraux d'une chapelle située au Mont-Agel, dans le sud de la France.
1993 Il se consacre surtout aux sculptures qui sont présentées pour la première fois à La Pedrera, édifice construit par Gaudi à Barcelone, exposition organisée par la Caixa de Catalunya.
1994 Exposition d'aquarelles et sculptures à la Marisa Del Re Gallery à New York.
1995 Rétrospective à Shizooka, au Musée Bunkamura de Tokyo et à Kyoto au Japon. Il illustre une douzaine des Fables de La Fontaine pour Nuages Edizioni à Milan.
1996 Rétrospective au Musée Olympique de Lausanne. Exposition de 80 aquarelles de sa propre collection au Museo Morandi, à Bologne. Donation de ses photographies de l'atelier Morandi au même musée. Selon la tradition de la Ville de Bologne, on brûle une sculpture en tissu de 12 mètres de hauteur, réalisée d'après son projet, la nuit du 31 décembre, sur la Piazza Maggiore.
1997 Exposition au casino de Knokke-le-Zoute en belgique. Il installe au même endroit une sculpture en bronze devant la mer, que l'eau recouvre à chaque marée, intitulée "La mer, ce grand sculpteur". Réalisation de vitraux de l'église du 12ème siècle de Burcy, en France, un village auquel il est très attaché pour y avoir vécu longtemps. Création de la sculpture "Le Messager", à la mémoire des enfants assassinés, installée à Bruxelles, au Parc Royal.
1998 Il crée des oeuvres murales de grandes dimensions, à Milan et Rome. Il termine à Pietrasanta, en Italie, plusieurs sculptures en marbre, d'une hauteur de 6 mètres. Les vitraux de la Chapelle de Pise sont terminés et posés.
1999 Exposition au Elzenveld, à Anvers en Belgique. Il peint le drapeau du Palio, à Sienne. "Voler" une sculpture en bronze de 3 mètres est installée à l'aéroport international de Bruxelles. L'ensemble de ses sculptures est placé sur la Piazza Del Duomo, et dans l'église de Sant'Agostino de Pietrasanta, en Italie. Exposition à la Galleria Il Chiostro à Saronno et à la Galleria André à Rome. La nuit du 31 décembre, à Pietrasanta, on a allumé 2000 bougies posées sur des mains en terre cuite qu'il a sculptées, à la mémoire des 2000 années passées. Folon a nommé cette soirée "Le temps d'une prière".
2000 Sur la place du Commerce, la Ville de Lisbonne organise l'exposition de ses grandes sculptures en bronze et en marbre. Exposition d'aquarelles et sculptures à la Galerie Guy Pieters à Saint-Paul de Vence. L'artiste a créé la Fondation Folon inaugurée en automne au Domaine Solvay. Il s'agit d'un des plus beaux parcs classés d'Europe, situé non loin de Bruxelles, où il a passé son enfance.
"Voler", un bronze de 3 mètres, est installé à l'aéroport de Bruxelles-National
2001 Octobre : célébration de la première année d'existence de la Fondation Folon. On a compté 80.000 visiteurs au cours cette première année.
Une exposition des oeuvres de Folon, parmi lesquelles des tapisseries tissées à Aubusson, est présentée au Château de Sédières en France. 
Sa grande sculpture "La ville en marche" est installée à Bruxelles, près de la gare du Nord.
Dans le parc du Château Saint Georges, la ville de Lisbonne organise une exposition de ses grandes sculptures en bronze et en marbre. Il crée une sculpture en bronze à la mémoire du grand poète Fernando Pessoa, installée sur une place de Lisbonne. Une suite de dessins est installée dans la chambre de la maison natale du poète.
Folon crée un logo pour la promotion touristique de la Région Wallonne, avec le slogan "La Wallonie, la chaleur de vivre".
Folon réalise les décors de la comédie musicale "La Fugue du Petit-Poucet.  Elle est créée en décembre à l'Aula Magna de Louvain-la-Neuve.
2002 Folon commence la création de céramiques. La Galerie Guy Pieters de Saint-Paul de Vence accueille une exposition d'aquarelles de Folon.
Le 9 juin, à l'occasion d'une "Journée de l'Air" organisée par la Région Wallonne dans le parc du château de La Hulpe, est baptisée une montgolfière créée par Folon et réalisée en Belgique. 
2003 Folon est nommé ambassadeur de l'Unicef. Il est décoré de l'Ordre de la Légion d'Honneur par le Président de la République Française Jacques Chirac. Il crée les décors et costumes de "La Bohême"  pour le Festival Puccini à Torre del Lago, en Italie. Il expose ses sculptures à la Galerie Guy Pieters à Knokke-le-Zoute et réalise les vitraux de l'église de Waha (non loin de Durbuy) datée du 11ème siècle.
Folon crée des sculptures, des peintures et des vitraux pour l'ancienne chapelle des Pénitents Blancs de Saint-Paul de Vence. Il expose au Palazzo Ducale de Lucca. Il réalise 4 sculptures en marbre à Pietrasanta.
2004 Après quelques mois de fermeture pour rénovation et agrandissement, la Fondation Folon rouvre ses portes au mois de mars, avec des nouveautés, des oeuvres plus nombreuses et un remaniement total de la décoration intérieure.
Folon illustre le spectacle-opéra "La Bohême" qui est  joué en plein air au Château de La Hulpe en août.
Folon illustre le dépliant touristique consacré à Waterloo et édité par la Maison du Tourisme de Waterloo.
2005 Exposition d'une rétrospective de plus de 300 oeuvres de Folon intitulée "Folon Firenze" à la Salle d'Armes du Palazzo Vecchio et à Forte di Belvedere dans la ville de Florence. Exposition de céramiques intitulée "Folon Chianti" à Bagno a Ripoli, Greve et Impruneta dans le Chianti.
Jean-Michel Folon décède le 20 octobre, à Monaco, des suites d'une leucémie. Il était âgé de 71 ans. Ses obsèques se sont déroulées le 24 octobre 2005 dans l'église Saint-Charles de Monaco.
Le 20 novembre 2005, une cérémonie d'hommage à l'artiste disparu a eu lieu sur le site de la Fondation Folon à La Hulpe, en présence de nombreuses personnalités politiques et artistiques. Pour l'occasion, une affiche a été spécialement éditée et l'accès au musée était exceptionnellement gratuit.

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