|
C'est à Nivelles que l'on trouve le géant processionnel humain
le plus ancien. En effet, Nivelles avait déjà un géant processionnel
en 1367, et même peut-être plus tôt. Le géant nivellois s'est successivement
appelé Goliath, Gholiath, Golyas, Golias. En 1584, quand le géant
revit le jour après les troubles politiques et religieux, il fut
appelé l'Agayon (comme en 1467) et l'Argayon (donné pour la première
fois en 1500). Les deux noms subsistèrent jusqu'à la fin de l'Ancien
Régime.
Mais d'où vient le nom de "Argayon" ?
Il faut savoir qu'à l'époque, le géant de la ville était remisé
dans la collégiale, probablement dans une annexe du contre-transept.
Cette partie de l'église fut appelée "le côté du géant", expression
qui a pris les formes suivantes : costé (côté) à gaant (1427), de
l'aghéant (1468), l'agaian (1469), l'agayon (1467), l'agaiant (1473-1474),
l'agayant (1453, 1481, 1484), de l'argaion et de l'argayon (1500),
du gayant (1504) et de l'agaon (1509).
En 1645, le géant de Nivelles reçut une épouse : l'Argayonne. De
cette union devait naître un fils : Lolo, qui a gardé son aspect
de bébé, avec sa célèbre tétine. Le nom de Lolo vient du langage
populaire et désigne quelqu'un de niais, d'infantile.
En 1786, Joseph II interdit aux géants d'accompagner la procession
et les fit vendre. Ils firent leur réapparition, avec le cheval-godet,
lors des fêtes nationales en 1806.
Une autre sortie est mentionnée en 1854, toutefois le géant fit
une chute dans la Thines, ce qui lui valut de rester enfermé jusqu'en
1878, puis jusqu'en 1888.
Le 13 juillet 1890, les géants nivellois sont remis à neuf participent
au cortège organisé à Bruxelles à l'occasion du 25ème anniversaire
de l'avènement du Roi Léopold II. C'est là que l'Argayonne perdit
la tête en pleine rue.
D'autres sorties eurent lieu notamment à Lille en 1892 et à Bruxelles
en 1935, à l'occasion de l'Exposition Universelle.
En 1940, les géants furent détruits par les bombardements. Après
la guerre, ils furent restaurés et firent une première sortie à
Nivelles en 1950, suivie de plusieurs voyages à l'étranger. L'Argayonne
a, notamment, représenté, avec le géant d'Ypres, les géants de Belgique
à l'occasion d'une semaine belge organisée en 1978 à Birmingham
(Alabama, Etats-Unis).
Pour découvrir des photos anciennes des géants : cliquez
|
