La journée de carnaval, à Nivelles, commence bien avant l'aube pour les gilles, avec les préparatifs et "l'habillage". Une fois le gille habillé, c'est généralement l'épouse qui complète le costume et règle les petits détails. 
A Nivelles, nous avons été reçu chez le Président des Gilles Nivellois. A 5h30 du matin, il y régnait déjà une ambiance incroyable. Plusieurs gilles, parents, amis, tamboureurs étaient réunis pour la traditionnelle coupe de champagne. Vers 6 heures, sur les ordres du Président, les tambours se mettent à résonner, les gilles se mettent à danser... avant de regagner la rue.
Le gille est coiffé de sa barette et porte le "ramon". Après quelques pas de danse dans la lueur d'un feu de Bengale, c'est le départ vers la Grand-Place. Le son des tambours et le claquement des sabots dans la brume obscure et matinale dégagent une atmosphère presque surréaliste.
Le petit groupe, suivi de d'amis et de parents "ramassera" au passage d'autres gilles. Vers 8 heures, c'est un groupe au complet qui converge vers le local des gilles. Des tambours et sabots résonnent alors aux 4 coins de la Grand-Place, des gilles surgissent de partout... un spectacle fabuleux.
A 8h30, les gilles sont reçus à l'Hôtel de Ville par les Autorités communales qui célèbrent les jubilaires. 

Nous vous proposons, dans les pages qui suivent, les photos des premières heures de la journée des gilles.
  

Nous remercions le Président des Gilles Nivellois ainsi que toutes les personnes qui nous ont permis de réaliser cette rubrique.